En het mooiste is: het is echt makkelijk te organiseren. Of je nu start in Nantes, Bordeaux of zelfs wat hogerop richting La Rochelle, je hoeft alleen maar een route te plannen en een paar fijne campings uit te kiezen. Tip: via https://www.camping-en-bord-de-mer.fr vind je snel plekken waar je letterlijk je bus voor de duinen kunt neerzetten. Geloof me, wakker worden met de oceaan voor je neus is een ervaring die je niet vergeet.

Dag 1 & 2 – Start in La Rochelle en de Charente-Maritime

La Rochelle is zo’n stad waar je meteen verliefd op wordt. Die oude haven met de twee torens, de smalle straatjes vol terrasjes… Het voelt een beetje mediterraan, maar toch heel Atlantisch. Perfect om de eerste dag rustig te beginnen. De tweede dag kun je meteen door naar Île de Ré. Daar huur je een fiets en trap je langs zoutvelden, witte dorpjes met groene luiken en natuurlijk eindeloze stranden. Persoonlijk vind ik het strand bij Le Bois-Plage-en-Ré een topper.

Dag 3 – Bordeaux en een vleugje wijn

Oké, Bordeaux is niet per se kust, maar sla het niet over. Je hebt hier wereldklasse wijn, en de stad zelf is super levendig. Een middagje wandelen langs de Garonne, een glas Saint-Émilion op een terras en daarna je busje weer instappen richting de oceaan. Twijfel je of het de moeite waard is? Ja. Gewoon doen.

Dag 4 – Dune du Pilat en de baai van Arcachon

De Dune du Pilat is bijna een verplicht nummer. Het is de hoogste zandduin van Europa, en geloof me: als je boven staat met uitzicht over de oceaan en de bossen achter je, voel je je even heel klein. Neem een flesje wijn mee en kijk hoe de zon langzaam wegzakt in de Atlantische horizon. Magisch.

Dag 5 & 6 – Les Landes: surfen, bossen en eindeloze stranden

De Landes is waar je echt dat pure road trip-gevoel krijgt. Je rijdt door kilometerslange dennenbossen, af en toe een afslag naar een strand, en overal surfers die hun boards onder de arm dragen. Hossegor is de plek voor surf (ook als je zelf niet op een plank klimt, de sfeer is geweldig). Persoonlijk hou ik van die ochtenden dat je wakker wordt met alleen het geluid van de golven en de geur van hars in de lucht. Het is simpel en perfect.

Dag 7 – Baskenland en Biarritz

Sluit je trip af in stijl. Biarritz is chique maar ook laid-back, en het Baskische eten… eerlijk, ik denk nog steeds aan die pintxos-barren waar je van het ene hapje naar het andere hopt. Pak ook zeker een middagje Saint-Jean-de-Luz mee. Het voelt als een klein vissersdorp, maar dan met een vleugje vakantieparadijs.

Praktische tips voor jouw road trip

Beste periode: mei tot september, maar in juli en augustus kan het druk en prijzig zijn.
Budget: reken op €50 tot €70 per dag als je campings en simpele maaltijden doet.
Campings: kies voor plekken vlakbij de kust, maar boek in de zomer wel op tijd.
Must-have in je busje: een koelbox voor verse oesters (ja, die eet je hier op elke straathoek), en een strandstoel. Geloof me, je zult me dankbaar zijn.

Waarom deze route zo werkt

Wat ik zelf geweldig vind aan deze 7 dagen is dat je een perfecte mix krijgt: cultuur in steden zoals La Rochelle en Bordeaux, natuur bij de Dune du Pilat, en eindeloze relaxmomenten langs de stranden in de Landes en Baskenland. Het tempo ligt precies goed: je hebt elke dag een hoogtepunt, maar ook genoeg ruimte om gewoon te genieten en even helemaal niks te doen. En is dat niet precies waar een road trip voor bedoeld is?

Waarom Noord-Italië je kan verrassen

Noord-Italië is een beetje de alleskunner. Je hebt hier de Alpen voor spectaculaire hikes (of gewoon een cappuccino met uitzicht op de sneeuwtoppen), de beroemde meren zoals Lago di Como en Gardameer, en steden als Milaan, Turijn en Verona. En ja, Milaan is niet alleen mode en dure winkels – de wijk Navigli met zijn kanalen is supergezellig voor een aperitivo.

Wat ik persoonlijk fantastisch vind : in één dag kun je ’s ochtends in de bergen wandelen en ’s avonds genieten van verse vis aan het meer. En qua eten ? Polenta, risotto alla milanese, verse truffels in Piemonte… Je proeft echt dat noorden een eigen keuken heeft.

Toscane : la dolce vita in zijn puurste vorm

Toscane is… tja, het is bijna een cliché, maar wát voor een cliché. Denk aan zonsondergangen boven wijngaarden, cipressen langs slingerende wegen en steden vol kunst zoals Florence en Siena. Zelfs als je niet zo’n kunstliefhebber bent, zal de Duomo van Florence je mond laten openvallen.

En het tempo ligt hier lager. Het is het soort plek waar je gewoon een hele middag op een terras blijft hangen met een glas Chianti. Kleine dorpen zoals San Gimignano en Pienza zijn postkaart-perfect, al moet je in het hoogseizoen wel wat toeristen verdragen.

Beste reistijd

Noord-Italië: mei-juni of september zijn ideaal. In juli en augustus kan het rond de meren behoorlijk druk worden, en in Milaan is het dan gewoon heet en stoffig.

Toscane : voorjaar (april-mei) en najaar (september-oktober) zijn magisch. De zomer is mooi maar heet, en steden als Florence kunnen dan overvol aanvoelen.

Wat kost het ?

Grofweg : Toscane kan duurder zijn qua accommodatie, zeker als je een agriturismo met zwembad wilt in het hoogseizoen. Noord-Italië heeft meer variatie in prijs, vooral als je buiten de hotspots verblijft. Een pizza in Florence ? Reken op €10-12. In een klein dorp in Piemonte ? Eerder €7-8, en waarschijnlijk lekkerder ook.

Mijn advies als je écht moet kiezen

Als je houdt van afwisseling en natuur + stad wilt combineren, ga voor Noord-Italië. Perfect voor een roadtrip of een combinatie van trein en auto. Wil je juist dat ultieme “Italië-gevoel” met zonovergoten heuvels, wijn en cultuur in slow motion ? Dan is Toscane je plek.

En eerlijk : misschien moet je ze gewoon allebei doen… maar niet in één week. Dat is vragen om keuzestress.

Conclusie

Er is geen verkeerde keuze. Het is meer een kwestie van stijl : Noord-Italië geeft je energie en variatie, Toscane geeft je rust en romantiek. Wat kies jij ?